Alicia Keys

Alicia Keys, nome artístico de Alicia J. Augello-Cook nasceu em Manhattam, Nova Iorque, do dia 25 de Janeiro de 1980. Além de cantora, Keys também é compositora, produtora, pianista afro-americana de música R&B/soul. Keys é uma artista renomada, e já vendeu mais de 22 milhões de álbuns e singles no mundo inteiro, ganhando vários prêmios, incluindo nove Grammys, dez Billboard Music Awards e três American Music Awards. Apesar de já ter lançado três álbuns (Songs in A Minor, The Diary of Alicia Keys e Unplugged), Alicia ainda é mais conhecida mundialmente pelo sucesso de seu primeiro single, "Fallin'".

Keys nasceu como Alicia Augello Cook, sua mãe Terri Augello tem ascendência ítalo-irlandesa e seu pai Craig Cook é jamaicano. O parto de Keys foi realizado em um hospital de Manhattam, mas ela foi criada no bairro de Hell's Kitchen, que segundo relatos "era um lugar legal, mas não era o Paraíso. Convivia-se com prostitutas, cafetões e traficantes de drogas".

Alicia Keys começou a tocar piano quando tinha sete anos de idade devido à grande insistência de sua mãe. Keys apaixonou-se pela música clássica de compositores como Beethoven, Mozart e seu favorito Chopin. Keys compôs sua primeira canção, "Butterflyz" aos quatorze anos de idade, essa canção foi gravada e incluída em seu primeiro álbum. Os pais de Keys se separaram quando ainda era criança e ela foi criada pela mãe, a pessoa que segundo a própria é quem mais incentiva seus talentos musicais. Foi dito pela imprensa que Keys reconciliou-se com seu pai. No entanto, Keys nega isso apesar de dizer que não guarda rancor pelo pai que não vê há anos.

Keys formou-se aos dezesseis anos de idade como a melhor aluna de sua sala na Escola de Artes Profissionais, uma escola pública de Manhattam. Keys começou a estudar na Universidade de Colúmbia através de uma bolsa de estudos, mas não demorou muito para que ela trancasse definitivamente o curso para se dedicar a inteiramente a carreira musical. Keys gravou uma fita demo e enviou-a para Jermaine Dupri do selo musical So So Def, distribuído pela Columbia Records. Gostando do que ouviu, Dupri assinou um contrato com a artista. A canção "Dah Dee Dah (Sexy Thing)" que apareceu na trilha-sonora do filme MIB - Homens de Preto (de 1997) foi à primeira gravação profissional de Keys em um estúdio. No entanto, essa canção nunca foi lançada como single.

Quando seu contrato com a Columbia venceu, Keys conheceu Clive Davis (o mesmo que descobriu Whitney Houston na década de 1980), que assinou com ela um contrato para a Arista Records. Logo após isso, a Arista se dissolveu e Keys foi convidada a unir-se ao novo selo de Clive, a J Records, onde Keys gravou as canções "Rear View Mirror" e "Rock With You" que fizeram parte da trilha-sonora dos filmes, Shaft e Professor Aloprado II, respectivamente (lançados em 2000). Keys lançou seu álbum de estréia Songs in A Minor (Canções em A Menor) em 2001, com o título sendo uma referência à música clássica.

O primeiro álbum de Keys, Songs in A Minor, foi lançado nos Estados Unidos em junho de 2001, estreando na primeira posição na lista dos mais vendidos da Revista Billboard, vendendo 235 000 cópias na primeira semana (50 000 delas no primeiro dia). Keys vendeu mais de dez milhões de cópias no mundo todo, estabelecendo sua popularidade dentro e fora dos EUA. O primeiro single do álbum, "Fallin'", ganhou grande rotação em rádios de diferentes estilos musicais (do R&B e Hip-Hop ao pop) ficando seis semanas na primeira posição da lista dos singles mais vendidos da Billboard. Keys interpretou "Someday We'll All Be Free" de Donny Hathaway no concerto televisionado America: A Tribute to Heroes dedicado às vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. O próximo single de Songs in A Minor, "A Woman's Worth", ficou entre os dez mais vendidos dos EUA. Keys e seu álbum ganharam cinco Grammys em 2002, incluindo Melhor Artista Revelação e Canção do Ano com "Fallin'". Mais tarde, em 6 de março de 2002, Keys lançou Remixed & Unplugged in A Minor, uma re-edição de Songs in A Minor com 8 remixes e 7 versões acústicas de algumas músicas encontradas originalmente em seu primeiro álbum.

O terceiro single lançado de Songs in A Minor, "How Come You Don't Call Me" foi um relativo fracasso para Keys, atingindo a posição de número cinqüenta e nove entre os mais vendidos da Billboard. No entanto, o single "Gangsta Lovin'" (um dueto que Keys fez com a rapper Eve para o álbum dela Eve-Olution) atingiu a segunda posição entre os mais vendidos daquela publicação, tornando-se outro hit para Keys. O quarto e último single de Songs in A Minor, "Girlfriend", foi lançado apenas fora dos Estados Unidos, atingindo a décima terceira posição no ranking dos mais vendidos da Austrália segundo a ARIA.

As críticas ao álbum de Keys foram basicamente positivas. Seu trabalho foi comparado à música soul dos anos 1970, como a de Curtis Mayfield e Marvin Gaye com influências no hip-hop. No entanto, algumas pessoas acusaram Keys de plágio, especificamente em "Fallin'", em que ela interpola o ritmo da canção "It's A Man's World" de James Brown ao seu. Mas James Brown não foi creditado como compositor da canção graças à J Records, que pagou os devidos royalties à Brown.

Em dezembro de 2003, Alicia lançou seu segundo álbum, The Diary of Alicia Keys (O Diário de Alicia Keys). Bem aceito pelos críticos musicais, vendendo mais de 600 000 cópias apenas em sua primeira semana nos Estados Unidos. O álbum já alcançou a marca de oito milhões de cópias vendidas em todo o mundo. Os primeiros singles lançados do álbum, "You Don't Know My Name" e "If I Ain't Got You, ficaram entre os cinco mais vendidos da Revista Billboard. O terceiro single, "Diary", ficou entre os dez mais vendidos da Billboard. O quarto e último single lançado do álbum, "Karma", não fez tanto sucesso quanto os outros, aparecendo apenas entre os vinte mais vendidos na lista da Billboard. "If I Ain't Got You" tornou-se o primeiro single de uma artista feminina a ficar mais de um ano no topo da lista dos singles mais vendidos de R&B da Billboard, transformando-a na artista de R&B mais vendida do ano de 2004 nos Estados Unidos.

Nos Grammys de 2005, Alicia ganharia mais quatro prêmios: Melhor Álbum de R&B (The Diary of Alicia Keys), Melhor Performance Vocálica Feminina de R&B ("If I Ain't Got You"), Melhor Canção de R&B ("You Don't Know My Name") e Melhor Performance Vocálica de R&B por um Dueto ou Grupo ("My Boo", prêmio dividido com o amigo de infância en:Usher (entertainer)).

Em 14 de julho de 2005, Alicia Keys gravou seu terceiro e mais recente álbum, Unplugged (Acústico MTV), na Academia de Música do Brooklyn. Durante a gravação, Alicia adicionou novos arranjos musicais a suas canções, interpretando alguns covers e duas canções inéditas. Alicia fez um dueto com Adam Levine do Maroon 5 na faixa "Wild Horses" (originalmente gravada pelos Rolling Stones), com os rappers Common e Mos Def em "Love It Or Leave It Alone" e com Damian Marley em "Welcome To Jamrock".

Seu Acústico MTV foi lançado em CD e DVD em 11 de outubro de 2005. Vendendo quase 200 000 unidades em sua semana de estréia, tornando-se o álbum mais vendido dos Estados Unidos daquela semana, segundo a Revista Billboard. Até hoje já vendeu mais de um milhão de cópias somente nos Estados Unidos e quase dois milhões a níveis mundiais. A estréia do álbum de Alicia é considerada a maior de todas entre as artistas femininas que fizeram um Acústico MTV e a maior de todos os Acústicos desde o MTV Unplugged in New York do Nirvana em 1994. Obteve a indicação para quatro Grammys, apesar de não ter levado nenhum para casa. Ganhou três prêmios da NAACP, incluindo Melhor Canção do Ano e Melhor Videoclipe para "Unbreakable".

As I Am, o quarto álbum de estúdio da cantora, foi lançado no dia 13 de novembro de 2007 nos Estados Unidos. Seu primeiro single, intitulado "No One", já está entre as três maiores da Billboard Hot 100 e da UK Singles Chart. Seu segundo single Like You'll Never See Me Again esta no 3º lugar na hot R&B