Jay-Z

Shawn Carter, mais conhecido como Jay-Z, nasceu no dia 4 de dezembro de 1970, no Brooklyn, em Nova York. O pai abandonou a família e Jay-Z, com menos de dez anos de idade, percebeu que precisava ajudar no sustento da mãe. Jazzy, como era conhecido no bairro, começou a fazer rap nas ruas e logo entrou no grupo Big Jaz, ao lado do rapper Jaz-O, já com o nome artístico de Jay-Z. O Big Jaz tinha um contrato com uma gravadora, mas vendia muito pouco. O músico participou também do Original Flavor, outro grupo de rap. As experiências serviram também para que Jay-Z aprendesse como funcionava a indústria da música.

Ousado, Jay-Z criou o próprio selo, Roc-a-Fella Records, ao lado dos amigos Damon Dash e Kareem "Biggs" Burke. O trio correu atrás de uma distribuidora e conseguiu a Priority Records, que tempo depois foi trocada pela Def Jam. O primeiro disco saiu em 1996 com o nome de "Reasonable Doubt" e foi parar da 23º posição da Billboard, impulsionado pela música "Ain’t No Nigga", uma parceria com Foxy Brown.

O álbum se espalhou por Nova York e mais três músicas emplacaram nas paradas, "Can’t Knock the Hustle", "Dead Presidents" e "Feelin’ It". No ano seguinte, Jay-Z apresentou mais um trabalho, "In My Lifetime, Vol. 1', que obteve sucesso comercial superior ao primeiro. O disco alcançou a terceira posição da parada da Billboard. O que ajudou nas vendas foram também as participações de P. Diddy (Puff Daddy) e Teddy Riley.

A direção que Jay-Z caminhava para o rap-pop, distanciando-se do gangsta rap, o que atraiu mais admiradores. As músicas "Sunshine" e "The City Is Mine" são exemplos da mudança. Em 1998, foi lançado "Vol. 2: Hard Knock Life", que confirmou o rap-pop como predominância e o sucesso no país. Jay-Z continuou nas paradas musicais com os discos seguintes, rodeado de revelações do rap e produtores requisitados.

Além da música, Jay-Z aproveitou sua popularidade para se aventurar em outras áreas. Ele lançou uma grife de moda, a Rocwear, abriu uma casa noturna em Nova York e colocou no mercado uma vodca. No cinema, atuou, produziu e criou a música do curta-metragem "Streets is Watching". Mas o músico não passou só por bons momentos. Em 2001 foi condenado a três anos de condicional por ter esfaqueado o produtor Lance "Un" Rivera em uma casa noturna dois anos antes.

No mesmo ano da condenação saiu "The Blueprint", que confirmou a sua influência no rap de Nova York. O álbum foi considerado o mais pessoal da carreira de Jay-Z e trouxe poucas participações, entre elas Eminem na música "Renegade". "The Blueprint 2: The Gift & The Couse", lançado no ano seguinte, voltou a ter mais convidados, como Beyoncé, Big Boi (Outkast) e Lanny Kravitz. Jay-Z gravou ainda uma participação no disco "Charmbracelets", de Mariah Carey, na música "You Got Me".

Em 2003, o músico esteve ao lado de Beyoncé na música "Crazy Love", que virou um hit nos Estados Unidos e recebeu o Grammy na categoria Melhor Canção de R&B. No final do ano, Jay-Z lançou o último álbum da carreira, "The Black Álbum". Ele anunciou sua aponsentadoria da indústria musical após 17 milhões de discos vendidos.

No final de 2004, os fãs ganharam de presente um CD e um DVD trazendo uma performance histórica de Jay-Z ao lado do grupo Linkin Park. Com o título de "Collision Course", o material reunia uma mistura de canções como "Dirt Off Your Shoulder" com "Lying From You", "Numb" com "Encore", "Izzo" com "In The End" e "Points Of Authority" com "99 Problems", do repertório de Jay-Z e do Linkin Park, além de cenas de bastidores.